The Substance, ra mắt năm 2024, là một trong những bộ phim kinh dị tâm lý gây ám ảnh mạnh mẽ, hiện đạt 91% trên các trang đánh giá và 7.8/10 trên IMDb.
Phim được khuyến cáo chỉ dành cho khán giả trên mười tám tuổi, đặc biệt những người đã quen với các thể loại kinh dị đa dạng, bởi phim khai thác sâu nỗi sợ liên quan đến bệnh tật, đau đớn và biến dạng thể xác. Body horror trong The Substance không chỉ khiến người xem rùng mình mà còn khơi gợi những suy ngẫm về ham muốn, dục vọng và xã hội coi trọng vẻ ngoài, danh vọng, đặc biệt là trong giới Hollywood.
Cấu trúc phim chia làm nhiều tầng trải nghiệm, nửa đầu khiến người xem liên tưởng đến Black Mirror nhờ sự châm biếm sắc sảo, pha trộn giữa sự kỳ quái và logic tinh tế. Đến hai phần ba phim, cảm giác này chuyển sang vibe của American Horror Story mùa Freak Show, với các tình tiết vừa rùng rợn vừa nghệ thuật, khiến trải nghiệm trở nên đa chiều và khó quên. Kết thúc phim tiếp tục nâng cao mức độ shock với các hình ảnh tột cùng, kết hợp giữa yếu tố sexy, man rợ và ghê tởm, tạo hiệu ứng mạnh mẽ trên mọi giác quan.
The Substance đã nhận tràng pháo tay kéo dài mười hai phút tại Liên hoan phim Cannes hai nghìn hai mươi tư và giành giải Kịch bản xuất sắc nhất. Thời lượng phim hai giờ hai mươi mốt phút được giữ nguyên, không bị cắt bớt, giúp khán giả trải nghiệm trọn vẹn tầm nhìn độc đáo và táo bạo của đạo diễn.
Đánh giá tổng thể từ khán giả và giới chuyên môn cho thấy The Substance là một trải nghiệm kinh dị nghệ thuật đỉnh cao, vừa thách thức tâm lý, vừa châm biếm sâu sắc xã hội hiện đại, xứng đáng là một trong những bộ phim kinh dị đáng nhớ nhất của năm.
