Thành công của CORTIS đang trở thành một lát cắt tiêu biểu phản ánh điều mà thị trường K pop đương đại tìm kiếm, đó là sự khác biệt thực chất, tính tự chủ sáng tạo và bản sắc rõ ràng thay vì những khuôn mẫu đã quen thuộc.
Trong bối cảnh ngành công nghiệp thần tượng ngày càng cạnh tranh, câu chuyện của nhóm nhạc nam trẻ này cho thấy sự dịch chuyển trong kỳ vọng của công chúng toàn cầu đối với các sản phẩm K pop thế hệ mới
CORTIS chính thức ra mắt vào tháng 09-2024 với album đầu tay mang tên Color outside the lines. Đây là nhóm nhạc nam đầu tiên do BigHit Music giới thiệu trong vòng sáu năm, kể từ sau BTS và Tomorrow X Together. Ngay từ trước thời điểm ra mắt, cái tên CORTIS đã thu hút sự quan tâm mạnh mẽ của giới chuyên môn và người hâm mộ, phần lớn đến từ vị thế đặc biệt của BigHit Music trong hệ sinh thái HYBE và cái bóng quá lớn của những đàn anh đi trước.
Tuy nhiên, thay vì tiếp tục khai thác mô hình thần tượng quen thuộc vốn gắn liền với thương hiệu BigHit Music, CORTIS lại lựa chọn một hướng đi khác biệt. Nhóm không tự định vị mình đơn thuần là một nhóm nhạc thần tượng, mà nhấn mạnh bản sắc của một đội ngũ sáng tạo trẻ, nơi mỗi thành viên đều tham gia sâu vào quá trình hình thành âm nhạc, vũ đạo và hình ảnh. Ngay trong album đầu tay, toàn bộ các thành viên đều được ghi nhận vai trò sáng tạo, từ sáng tác, biên đạo cho tới đồng đạo diễn video âm nhạc chính thức.
Tên gọi CORTIS cũng thể hiện rõ triết lý mà nhóm theo đuổi. Sáu chữ cái được trích xuất không theo quy tắc từ cụm từ Color outside the lines hàm ý tinh thần tự do, vượt ra khỏi những giới hạn và chuẩn mực sẵn có. Tinh thần này được phản ánh nhất quán trong âm nhạc và biểu diễn, khi nhóm chủ động tiếp cận những dòng chảy ít phổ biến trong K pop, như rock ảo giác mang hơi hướng thập niên 1960, hay soul thử nghiệm đề cao cảm xúc nguyên bản hơn là sự hoàn hảo được đánh bóng.
Chiến lược khác biệt đó nhanh chóng mang lại kết quả rõ rệt. Album Color outside the lines ghi nhận doanh số tuần đầu tiên cao nhất trong số các nhóm tân binh ra mắt trong năm, đồng thời vượt mốc 1,06 triệu bản chỉ sau khoảng ba tháng phát hành, chính thức gia nhập hàng ngũ triệu bản. Ca khúc chủ đề Go cũng tạo dấu ấn mạnh mẽ khi lọt vào bảng xếp hạng ngày, tuần và tháng của Melon, thành tích mà không nhóm tân binh nào khác đạt được trong cùng giai đoạn.
Không chỉ thành công trong nước, CORTIS còn nhanh chóng thu hút sự chú ý của truyền thông quốc tế. Tạp chí Rolling Stone của Hoa Kỳ và tmrw magazine, một ấn phẩm uy tín về âm nhạc và văn hóa toàn cầu, đã mô tả CORTIS như một hình thức mới của nhóm nhạc K pop, không bị ràng buộc bởi các quy ước cũ. Các bài đánh giá nhấn mạnh năng lượng thô, cảm xúc chân thật và tinh thần thử nghiệm mà nhóm mang lại, coi đây là làn gió mới giữa một thị trường vốn quen với sự chỉn chu và công thức hóa.
Sự đón nhận tích cực đó được cụ thể hóa bằng thành tích trên Billboard 200, nơi album đầu tay của CORTIS ra mắt ở vị trí thứ 15. Đáng chú ý hơn, hơn ba tháng sau khi phát hành, album này đã quay trở lại bảng xếp hạng, cho thấy sức bền hiếm có đối với một nhóm nhạc tân binh.
Theo nhận định của nhiều nhà quan sát trong ngành, sự trỗi dậy nhanh chóng của CORTIS không chỉ là thành công cá nhân của một nhóm nhạc, mà còn là tín hiệu rõ ràng về nhu cầu mới của thị trường K pop. Khán giả ngày nay không chỉ tìm kiếm những sản phẩm hoàn hảo về mặt hình ảnh, mà còn kỳ vọng sự chân thực, cá tính và quyền tự chủ sáng tạo từ chính các nghệ sĩ đứng trên sân khấu.
