Maugham là nhà văn Anh, sinh ra ở Paris năm 1874, sống ở Pháp đến 10 tuổi, nên ông nói tiếng Pháp trước khi học tiếng Anh. Maugham làm việc cho Cơ quan Mật vụ Anh trong thế chiến thứ nhất, ông đã đi khắp thế giới và nhiều lần đến Mỹ. Sau chiến tranh, Maugham sống ở miền nam nước Pháp và tiếp tục di chuyển giữa Anh và Nice cho đến khi qua đời vào năm 1965.

Trước khi trở thành một nhà văn, nhà biên kịch tài năng, ông là một bác sĩ có nhiều năm làm việc tại bệnh viện. Nhận ra đam mê và định mệnh của mình, Maugham rẽ hướng một cách hoàn hảo với nhiều tác phẩm văn chương để đời, trong đó, kiệt tác The moon and Sixpence'' - ''Mặt trăng và đồng sáu xu'' là tác phẩm gây tiếng vang, được công chúng yêu thích, định vị tên tuổi của ông trên văn đàn.

Để theo đuổi ước mơ, Maugham đã trải qua nhiều khó khăn trong hàng thập kỷ, ông sống vất vả ngay thời điểm mà văn học hiện đại theo chủ nghĩa thử nghiệm như của William Faulkner, Thomas Mann, James Joyce và Virginia Woolf ngày càng trở nên phổ biến và giành được sự hoan nghênh của giới phê bình. Trong bối cảnh này, phong cách văn xuôi đơn giản của ông đã bị chỉ trích là 'sáo rỗng', không có phong cách cá nhân.

Trong Mặt trăng và đồng sáu xu, tác giả kể lại cuộc đời một nhà buôn cổ phần chứng khoán trở thành họa sĩ thiên tài mà người đương thời chưa đánh giá đúng giá trị tác phẩm cho tới khi ông qua đời một cách thê thảm ở nơi đất khách quê người.

Strickland, một quý ông thành thị tư sản sống ở London có vẻ ngoài buồn tẻ, vô hồn che giấu sự thật rằng anh ta là một thiên tài hội hoạ. 

Kinh doanh thành đạt, sống sung túc, được vợ con hết lòng yêu mến, Charles Strickland bất thình lình bỏ gia đình ra đi, không còn liên hệ với cái xã hội ông đã từng sống và quyết tâm cống hiến cả đời mình cho hội họa. Ông sống gian khổ trong nhiều năm phấn đấu bất thành tại Paris.

Hoàn cảnh xui khiến, ông đi tìm môi trường sáng tác mới ở một nơi xa xôi ở cái tuổi gần năm mươi. Trên đảo Tahiti, trong một gian nhà nhỏ ở một vùng hẻo lánh, được chăm sóc bởi người vợ trẻ, ông miệt mài vẽ cho đến ngày chết vì bệnh hủi, mù cả hai mắt. 

Tác phẩm cuối cùng của ông là những bức tranh vẽ trên vách và trần nhà mà người được may mắn nhìn thấy đánh giá là kiệt xuất. 

Với tính khí khác thường vốn có, ông yêu cầu vợ đốt căn nhà, nhưng những bức tranh vẽ trên vải không đóng khung vứt lung tung trong nhà đủ cho những ai hiểu biết hội họa coi ông là một thiên tài.

Maugham viết tác phẩm này dựa trên một phần tiểu sử của danh họa người Pháp Paul Gauguin và sau khi ông đi tham quan đảo Tahiti.

Nếu trong 'Of Human Bondage' năm 1915, nhân vật chính - Philip Carey, được mô tả là "Quá bận rộn khao khát mặt trăng đến nỗi anh ta không bao giờ nhìn thấy sáu đồng xu dưới chân mình''... thì năm 1919 Maugham đã phủ định lại điều này rằng "Nếu bạn nhìn xuống mặt đất để tìm kiếm một đồng sáu xu, bạn không nhìn lên, vì vậy đã bỏ lỡ mặt trăng."

Vẻ đẹp của nghệ thuật là một thứ gì đó tuyệt vời và kỳ lạ mà nghệ sĩ tạo ra từ sự hỗn loạn của thế giới trong sự đau khổ của tâm hồn mình. Đây là một trong những quyển tiểu thuyết thành công nhất của Maugham đầu thế kỉ XX, mượn một phần tiểu sử của danh họa người Pháp Paul Gauguin - một họa sỹ tiên phong trong trường phái Ấn tượng.

"Nghệ thuật là một biểu hiện của cảm xúc, và cảm xúc nói lên một ngôn ngữ mà tất cả mọi người đều có thể hiểu được."- W. Somerset Maugham, Mặt trăng và Sixpence.

Tác giả vẽ một bức chân dung vừa mạnh mẽ vừa khắc khổ, khiến cục diện trong cuốn sách trở nên không lãng phí một khoảnh khắc nào với độc giả. Đặc biệt là giọng kể chuyện ở ngôi thứ nhất, sự pha trộn giữa lòng ngưỡng mộ và sự khinh miệt đối với Strickland, điều mà Maugham đã cân bằng bằng thứ ngôn ngữ lạ kỳ, quyến rũ.

“Thế giới đầy những người kỳ quặc, làm những việc kỳ quặc, và có lẽ họ đã biết rằng một người không phải là cái mà anh ta muốn trở thành mà là cái anh ta phải trở thành”.

Link mua sách tại Bachvietbooks: https://bachvietbooks.com.vn/products/sach-mat-trang-va-dong-sau-xu?